JEUDI 5 AVRIL ; 1er groupe ; CHALAIN D'UZORE

Longueur réelle : 27 Km pour un dénivelé de 250 m

Temps incertain en début de matinée, qui laissa place ensuite à un temps chaud et ensoleillé.

Étape de plaine ne rime pas forcément avec étape sereine. Les 43 volontaires l’ont vite compris. Le guide nous avait annoncé 16 km le matin à un rythme soutenu, mais deux détours plus loin, les compteurs en affichaient 18, et tout cela en un peu plus de 3 h 30, arrêts compris… Marche commando, sans dénivelé à travers les étangs et les prés, sauf au final pour accéder au pic de Montverdun. Site magnifique que Montaigne décrivait comme « Un grand rocher en pointe de diamant qui s’élève au dessus de la plaine ».

C’est dans cet antique prieuré casadéen, habillé de pierres cendrées, classé monument historique depuis 1981, situé dans le pays d’Astrée, sur la route du basalte, que les 43 manants se dispersèrent pour faire ripaille et pour certains, s’adonner à quelque sieste réparatrice.

L’après-midi, le rythme fut plus cool, mais par contre le plat pays laissa place à quelques grimpettes sérieuses, au cœur du seul relief de la plaine du Forez. La grimpette du mont d’Uzore à 532 m d’altitude fut la première, et on la pimenta d’un hors sentier improvisé plutôt coquin. Mais la vue sublime qu’il nous offrit fut une récompense méritée.

Plus bas, un sentier bucolique, en bordure du canal du Forez, nous apporta un peu de répit et de fraicheur, avant d’affronter une nouvelle grimpette sur le relief boisée qui sépare les communes de CHALAIN D’UZORE et SAINT PAUL D’UZORE.

Il y avait longtemps que les Pieds Plats ne s’étaient pas offerts une randonnée aussi longue à un rythme si soutenu. Mais tous sans exception se sont montrés à la hauteur… Les lendemains rappelleront à certains cette première sortie estivale. A.Colombet